大船山 西方寺

昨日、私の住んでいる地域から車や自転車で約２０分の西賀茂にある浄土宗の古寺「大船山 西方寺」に行きました。承和年間（８３０年代）に天台宗寺院として創建されましたが正和年間（１３１０年代）に道空上人によって浄土宗に改められ現在に至っている寺院です。

　８月１６日の大文字の送り火の日に五山の一つ船山での送り火が終わったあと、この西方寺で六斎念佛が行われます。

　もっとも古い形式の六才念仏だそうで送り火をしのび参列者たちで鉦・太鼓をたたいて念仏を唱和し先祖を送ります、昭和５８年に重要無形民俗文化財に指定されています。

　現在はそれほど広くありませんが、境内周辺には美しい楓の木が幾つもあり紅葉時期には多くの参観者がります。